经过长达9天的休整，纽约尼克斯队今日坐镇主场麦迪逊广场花园，迎来与克利夫兰骑士队的东部决赛首战。然而自次轮4-0横扫费城76人后便高挂免战牌的尼克斯队，开场明显暴露出久疏战阵的生涩感，外线集体失准。上半场全队三分球19投仅2中，创下本赛季季后赛半场最差纪录。反观骑士核心米切尔（Donovan Mitchell）大杀四方，单场6次抢断刷新个人季后赛生涯纪录。
尼克斯仅靠伤愈复出的防守悍将阿奴诺比（OG Anunoby）和替补尖兵克拉克森（Jordan Clarkson）各命中一记三分。主力阵容集体哑火，当家球星布伦森（Jalen Brunson）、全明星内线唐斯（Karl-Anthony Towns）及硬汉前锋哈特（Josh Hart）三人三分合计11投0中。
骑士队上半场便命中8记三分。尽管尼克斯进攻低迷，仍凭借招牌的铁血防守顽强周旋，首节将骑士得分压制在16分——创下骑士本赛季单节最低得分纪录。此前两轮场均净胜近20分的尼克斯，此役因久休导致状态全无，屡失空位良机。第三节唐斯与哈特虽相继命中三分，但全队三分数据仍惨淡至23投4中。
米切尔上半场即开启杀神模式，两节高效9投6中（三分6中3）砍下16分3篮板1助攻，更以3次抢断撕裂对手节奏。凭借其攻防统治力，骑士在半场前反超比分，将比赛拖入肉搏战。第三节米切尔再次展现顶级预判，抢断尼克斯前锋布里奇斯并快攻得手，单场抢断数升至6次创新高。
本赛季季后赛场均25.6分5.2篮板的米切尔，其防守价值长期被低估。此役他用铁血防守证明自己同样能主宰战局。