洛杉矶（美联社）——凯文·杜兰特因右膝挫伤在开赛前90分钟确定缺席火箭对阵湖人的季后赛首战。残阵出击的火箭众将未能填补巨星空缺，在周六晚以98-107落败后陷入季后赛开局困境，而湖人则对以下克上充满信心。
尽管两队头号得分手均缺席首轮系列赛揭幕战，但唯有湖人展现出必胜决心。在杜兰特、卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯（三人场均合计82.8分）悉数作壁上观的情况下，湖人出人意料掌控全局。湖人五名首发得分全部上双，全队命中率高达60.6%；反观火箭除替补塔里·伊森外无人得分20+或命中率超五成，即便抢下21个进攻篮板且主帅艾米·乌度卡认为获得大量优质出手机会，结果仍令人失望。
"无论谁上场，我们都会全力以赴，"火箭中锋阿尔佩伦·申京表示，"但今晚确实想念杜兰特，希望他早日归队。"申京19投6中得到19分，里德·谢泼德与阿门·汤普森各取17分但合计38投13中，谢泼德三分球14投5中，全队其余球员仅命中6记三分。
火箭队相信杜兰特膝伤不会长期缺阵，但乌度卡透露伤处"非常敏感...某些角度弯曲困难，撞击位置特殊。疼痛耐受是一方面，活动能力也受限。"这位NBA历史得分榜第五的球星在周三训练中与队友相撞，周五被列入伤病名单。本赛季他场均26.0分领跑火箭，这也是他加盟休斯顿的首个赛季。
相较火箭的临阵折将，湖人已适应超过两周没有东契奇和里夫斯（均于4月2日受伤且归期未定）的日子。备战成效显著：卢克·肯纳德以季后赛生涯新高的27分（三分球5投全中）延续首发强势表现，印证湖人季中从老鹰交易他的价值。"自我加盟后球队就伤病不断，这正体现了更衣室的备战态度，"肯纳德说，"关键时刻总有人挺身而出，今晚全队都是如此。"
德安德烈·艾顿贡献19分11篮板，八村垒展现锋线罕见的进攻侵略性拿下14分。老将马库斯·斯马特15分8助攻，41岁的勒布朗·詹姆斯则用19分13助攻8篮板掌控全局。"这就是我们的季后赛心态，"湖人主帅JJ·雷迪克强调，"不必纠结阵容变化，只需执行战术、坚守标准。队员们完美应对了挑战，这才是关键。"
杜兰特的缺席与湖人的强势表现，突然让外界相信紫金军团有能力将系列赛拖到东契奇和里夫斯可能复出之时。赛程安排也给予便利：接下来四战中有三场间隔额外休息日。"我们要尽可能延长赛季，等待他们回归，"雷迪克周五表示，"虽然时间未定，但这就是我们的使命。"